漢語是我國的主要語言，也是世界上使用人數最多的語言，并且是世界上最發展的語言之一。語言是交際的工具，也是社會斗爭和發展的工具。目前，漢語正在為我國人民所進行的偉大的社會主義建設事業服務。學好漢語，對于我國的社會主義事業的發展具有重大的意義。 由于歷史的原因，漢語的發展現在還沒有達到完全統一的地步。許多嚴重分歧的方言妨礙了不同地區的人們的交談，造成社會主義建設事業中的許多不便。語言中的某些不統一和不合乎語法的現象不但存在在口頭上，也存在在書面上。在書面語言中，甚至在出版物中，詞匯上和語法上的混亂還相當嚴重。為了我國政治、經濟、文化和國防的進一步發展的利益，必須有效地消除這些現象。 漢語統一的基礎已經存在了，這就是以北京語音為標準音、以北方話為基礎方言、以典范的現代白話文著作為語法規范的普通話。在文化教育系統中和人民生活各方面推廣這種普通話，是促進漢語達到完全統一的主要方法。
為此，國務院指示如下：
（一）從1956年秋季起，除少數民族地區外，在全國小學和中等學校的語文課內一律開始教學普通話。到1960年，小學三年級以上的學生、中學和師范學校的學生都應該基本上會說普通話，小學和師范學校的各科教師都應該用普通話教學，中學和中等專業學校的教師也都應該基本上用普通話教學。各高等學校的語文教學中也應該增加普通話的內容。中等學校、高等學校的就要畢業的學生和高等學校的青年教師、助教，如果還不會說普通話，應該進行短期的補習，以便于工作。教育部和高等教育部應該分別定出大力加強各級學校漢語教學、促進漢語規范化的專門計劃，報國務院批準施行。
（二）中國人民解放軍部隊文化教育中的語文課和中國人民解放軍所屬各級學校的語文課，都應該用普通話教學。戰士入伍一年之內，各級軍事學校學員入學一年之內，都應該學會使用普通話。各機關業余學校中的語文教學，也都應該以普通話為標準。
（三）青年團的各地支部和工會的各地組織，都應該采用適當的和有效的方式，在青年中和工人中大力推廣普通話。青年團員在學習和推廣普通話方面應該起帶頭作用。工廠（首先是大工廠）中的文化補習學校、文化補習班和農村中的常年民校的高級班，都應該盡可能地、逐步地推廣普通話的教學。
（四）全國各地廣播電臺應該同各地的推廣普通話工作委員會合作，舉辦普通話講座。各個方言區域的廣播站，在它們的日常播音節目中，必須適當地包括用普通話播音的節目，以便幫助當地的聽眾逐步地聽懂普通話和學習說普通話。全國播音人員、全國電影演員、職業性的話劇演員和聲樂（歌唱）演員，都必須受普通話的訓練。在京戲和其他戲曲演員中，也應該逐步地推廣普通話。
（五）全國各報社、通訊社、雜志社和出版社的編輯人員，應該學習普通話和語法修辭常識，加強對稿件的文字編輯工作。文化部應該監督中央一級的和地方各級的出版機關指定專人負責，建立制度，訓練干部，訂出計劃，分別在2年到5年內基本上消滅出版物上用詞和造句方面的不應有的混亂現象。