有這么一個人，在他19歲那年，一次滑雪，他與朋友做游戲，要從朋友張開的雙腿間滑過去，結果卻撞在了朋友的身體上，折斷了脖子，導致頸以下全身癱瘓。自此以后，這個高大英俊的青年變成了一個只能搖頭的殘疾者，終生依靠輪椅生活。
再說第二個人，他會駕駛汽車，會開輪船，并且還成了飛行員，能自由駕駛飛機在空中翱翔。當他33歲的時候，競選溫哥華市議員，成功了。在連續做了12年市議員后，他又被溫哥華市民推上了市長的寶座。
還有第三個人，他是工商管理碩士，是多個非營利助殘團體的創建人，是多種助殘設備的發明人，還是加拿大勛章獲得者，他熱心社會公益事業，走到哪里都能受到眾人的歡迎。
以上這三個人怎么樣?單說某一個人也沒什么，可是如果說這三個人其實就是一個人，那就很富傳奇色彩了。事實上，他們原本就是同一個人———加拿大的薩姆·蘇利文，一個不折不扣的奇人。
蘇利文是如何由一個重癥殘疾人變成一個奇人的呢？
在折斷脖子后的幾年里，待在家里的蘇利文陷入了選擇生還是死的掙扎中。他把受傷前打工賺的錢都取了出來，買了輛專門為殘疾人設計的汽車。為了不讓父母太傷心，他設計了開車墜崖這種自殺方式，所幸的是，他的幾次“墜崖練車”都沒有成功。此后，要強的蘇利文不忍再拖累兩位老人，便堅持離開了家，搬到了一個半公益半營利性的公寓。
一天晚上，蘇利文又一次獨自在房間中品味絕望的痛苦。他盯著空白的四壁，感覺自己的生命就像它們一樣空虛。他坐著輪椅來到戶外，看到遠處的城區正掩映在落日的余暉中。他想那里有沸騰的生命活力，人們正在搖動著生活風帆向前航行。此刻，蘇利文忽然想到自己的大腦很好用，也能夠獨立吃飯穿衣，甚至還能微笑。蘇利文決心要成為他們中的一員，“我也要做一個完整的人，我要工作。”蘇利文此時對自己說道，“受傷前我有十億個機會，而現在我還有五億個。”從那一刻起，一個新的薩姆·蘇利文誕生了。
從那以后，蘇利文廣泛涉獵知識，勇于挑戰生活。他不但學會了駕駛飛機，而且還教會了另外20位殘疾人飛行。由于溫哥華的華人超過三分之一，在加拿大土生土長的蘇利文還學會了中國廣東話，這在他以后的競選中收效奇特。蘇利文一講廣東話，就會得到華人的掌聲和鼓勵。市長選舉中，華人幾乎把選票都投給了蘇利文。
是什么神秘的力量將這傳奇經歷賦予薩姆·蘇利文?
答案是不屈不撓地與生活抗爭的精神，這是一種堅韌的氣質。他曾說過：一個人能走多遠取決于他面對挑戰時的表現，這與他是否坐輪椅無關。