他講了他所做過的一個試驗：將兩只大白鼠丟入一個裝了水的器皿中，它們會拼命地掙扎求生，一般維持的時間是8分鐘左右。然后，他在同樣的器皿中放入另外兩只大白鼠，在它們掙扎了5分鐘左右的時候，放入一個可以讓它們爬出器皿的跳板，這兩只大白鼠得以活下來。若干天后，再將這對大難不死的大白鼠放入同樣的器皿，結果真的令人吃驚：兩只大白鼠竟然可以堅持24分鐘，3倍于一般情況下能夠堅持的時間。
這位心理學家總結說：前面的兩只大白鼠，因為沒有逃生的經驗，它們只能憑自己本來的體力來掙扎求生；而有過逃生經驗的大白鼠卻多了一種精神的力量，它們相信在某一個時候，一個跳板會救它們出去，這使得它們能夠堅持更長的時間。這種精神力量，就是積極的心態，或者說是內心對一個好的結果心存希望。
當時，我心里想著那兩只大白鼠，總覺得不是滋味，就略帶反感地對他說，有希望又怎么樣，最后它們還不是死了。出乎我的意料，這時，他告訴我：不，它們沒有死。在第24分鐘時，我看它們實在不行了，就把它們撈出來了。
我問：為什么要那么做？
他說：因為有積極心態的大白鼠有價值，更值得活下去。我們人類應尊重一切希望，哪怕是大白鼠內心的希望。
希望就是力量。在很多情形下，希望的力量可能比知識的力量更強大，因為只有在有希望的背景下，知識才能被更好地利用。一個人，即使他一無所有，只要他有希望，他就可能擁有一切，而一個人即使擁有一切，卻不擁有希望，那就可能喪失他已經擁有的一切。