在里約熱內盧的一個貧民窟里，有一個男孩，他非常喜歡足球，可是買不起，于是就踢塑料盒，踢汽水瓶，踢從垃圾箱里揀來的椰子殼。他在巷口里踢，在能找到的任何一片空地上踢。
有一天，當他在一個干涸的水塘里猛踢一只豬膀胱時，被一位足球教練看見了，他發現這男孩踢得很是那么回事，就主動提出送他一只足球。小男孩得到足球后踢得更賣勁了，不久，他就能準確地把球踢進遠處隨意擺放的一只水桶里。圣誕節到了，男孩的媽媽說：“我們沒有錢買圣誕節禮物，送給我們的恩人。就讓我們為我們的恩人祈禱吧。”小男孩跟媽媽禱告完畢，向媽媽要了一只鏟子，跑了出去，他來到一處別墅前的花園里，開始挖坑。就在他快挖好的時候，從別墅里走出一個人來，問小孩在干什么，小男孩抬起滿是汗的臉蛋，說：“教練，圣誕節快樂，我沒有禮物送給您，我愿給您的圣誕樹挖一個樹坑。”教練把小男孩從樹坑里拉上來，說，我今天得到了世界上最好的禮物。明天你就到我的訓練場去吧。
三年后，這位十七歲的小男孩在第六屆世界足球錦標賽上獨進二十一球，為巴西第一次捧回金杯。一個原來不為世人所知的名字——貝利，隨之傳遍世界……